Délavage à la pierre

Le stonewash est apparu dans les années 1950 — selon Levi Strauss & Co., Donald Freeland de la Great Western Garment Company a inventé le procédé. Marithé + François Girbaud l'ont industrialisé dans les années 1970, Rifle Jeans l'a breveté en 1986. Le procédé se déroule en grandes laveuses à tambour: les pièces denim sont brassées 30-90 minutes avec des pierres ponces (d'Italie, Grèce, Turquie).

Les pierres frottent l'indigo des couches externes des fils de chaîne (teinture en couronne) et créent le look caractéristique fil à fil gris-bleu avec zones claires aux coutures et bords. Simultanément les fibres sont cassées mécaniquement, rendant le toucher plus souple et la coupe prête à porter.

Écologiquement problématique: forte extraction de ponce en Méditerranée et régions volcaniques, forte consommation d'eau pour rincer les débris, durée de vie réduite des jeans. Alternative moderne: lavage enzymatique (biostoning) aux cellulases pour le même effet avec beaucoup moins d'eau et sans extraction de pierre.